Reizen met AI: slimme planners, handige apps en hotelrobots

Een AI-reisplanner stelt in een paar seconden je hele vakantie samen, van vlucht tot restaurant. Handig, maar wat als iedereen dezelfde tips krijgt en elke reis op elkaar gaat lijken?

In dit artikel lees je hoe AI-reistools werken, waar je op moet letten en welke apps je reis echt makkelijker maken. Ook kijken we naar robots in hotels en naar steden die AI inzetten tegen de drukte.

AI als persoonlijke reisplanner

Op vakantie gaan is leuk, maar het plannen ervan vaak minder. Voor je het weet heb je tientallen tabbladen open met reviews, prijsvergelijkers en reisblogs. AI-reisplanners beloven daar een einde aan te maken, net zoals Spotify muziek voor je kiest en Netflix series aanraadt. Volgens deze video over reizen met AI gebruiken vier op de tien reizigers al AI bij het plannen van hun vakantie.

Reisinfluencer Bree Roche testte een aantal van die tools. Haar belangrijkste conclusie: je hoeft niet meer met losse websites voor vluchten, hotels en activiteiten te werken, want alles zit in één systeem. Zo’n tool maakt binnen een paar seconden een persoonlijk reisschema, en past dat ook weer aan als je plannen veranderen. De truc is wel dat je duidelijk aangeeft wat je van je reis verwacht.

Achter de schermen gebruiken deze tools machine learning, software die patronen leert herkennen in grote hoeveelheden gegevens. Ze analyseren informatie van grote boekingssites en sociale media, en sorteren die op jouw voorkeuren. Een voorbeeld is Layla AI. Deze reisbot haalt zijn tips uit de content van meer dan 1.500 reisinfluencers, die een eigen team daarna nog controleert. Video’s vormen daarbij de grootste trekpleister, omdat je meteen ziet hoe een plek eruitziet.

Let op deze valkuilen

AI-reistools zijn handig, maar niet foutloos. Net als andere chatbots kunnen ze ‘hallucineren’: ze verzinnen dan informatie die heel overtuigend klinkt, maar niet klopt. In een onderzoek naar de toekomst van AI in de reiswereld overkwam dat een kwart van de deelnemers. Ook zonder hallucinatie kan het misgaan, bijvoorbeeld als de AI gegevens gebruikt van een oude website, een verouderde kaart of reviews van jaren terug.

De oplossing is gelukkig simpel. Check een tip altijd nog even zelf via een zoekmachine, zodat je zeker weet dat het restaurant of de attractie echt bestaat en open is. Dat kost je een minuut, maar voorkomt een teleurstelling op je bestemming. Wil je weten hoe zo’n chatbot werkt en hoe je er betere antwoorden uit haalt? Lees dan ChatGPT voor beginners: wat is ChatGPT en hoe werkt ChatGPT?

Daarnaast speelt privacy een rol. Hoe meer de AI over je weet, hoe persoonlijker de suggesties worden. Of je die informatie wilt delen, is een afweging die je zelf moet maken. Een minder bekend nadeel is dat veel AI-tools uit dezelfde populaire bronnen putten. Je ‘persoonlijke’ reis lijkt daardoor soms verdacht veel op die van iedereen. Wil je echt iets eigens, plan dan een deel van je reis zelf.

Handige apps voor onderweg

Wil je liever zelf de touwtjes in handen houden? Dan zijn er genoeg apps die je helpen je reis te plannen en te organiseren. In de video komen er een aantal voorbij die het uitproberen waard zijn:

• TripIt: een populaire reisplanner waarin je alles bundelt, van vluchten en hotels tot huurauto’s en excursies. De app werkt op je telefoon, tablet en computer.
• Perk: een alles-in-één platform voor bedrijven, dat zakelijke reizen, onkosten en evenementen beheert en bonnetjes automatisch verwerkt.
• Rome2Rio: een Australische app waarmee je vervoersopties in 240 landen vergelijkt, of je nu met de trein, bus, boot, het vliegtuig of de auto reist.
• AllTrails: een app voor buitenmensen, met kaarten, routebeschrijvingen en reviews van wandel-, hardloop- en fietsroutes.
• HotelTonight: ideaal als je last minute nog een hotel zoekt.

Kies vooral apps die passen bij jouw manier van reizen. Een wandelaar heeft meer aan AllTrails, terwijl een zakenreiziger vooral iets heeft aan TripIt of Perk.

Ook op het vliegveld kunnen apps tijd besparen. Met de app van luchthaven Berlijn kun je bijvoorbeeld gratis een tijdslot boeken voor de veiligheidscontrole. Toch waarschuwt een toerismeonderzoeker in de video dat je niet alles vooraf moet vastleggen. Volgens hem gaat het element van verrassing, dat een reis juist avontuurlijk maakt, dan grotendeels verloren.

Robots in hotels en luchthavens

Inchecken bij een robot klinkt als sciencefiction, maar sommige hotels testen het al. In Las Vegas staat robot Oto aan de receptie van Otonomous, dat zichzelf het eerste volledig door AI aangestuurde hotel noemt. Oto handelt boekingen af, beantwoordt vragen en spreekt meerdere talen. Volgens de makers weet hij zelfs hoe je je koffie drinkt en hoeveel handdoeken je wilt. De ambitie reikt nog verder: Oto begint als conciërge, maar moet volgens de makers uitgroeien tot veel meer dan dat. Gasten in de video zijn vooral enthousiast omdat het leuk is om iets te hebben om mee te praten.

Zulke mensachtige robots zijn nog zeldzaam en worden vaak vooral ingezet als leuke blikvanger. Andere robots zie je al veel vaker, ook al lijken ze niet op mensen. Ze bezorgen eten in restaurants, vervoeren bagage, maken grote ruimtes schoon, geven informatie en helpen zelfs bij de beveiliging.

Een expert in de video verwacht dat robots op termijn vrijwel alle routinetaken in de reisbranche overnemen. Volgens hem is de sector daar ook klaar voor, omdat robots kosten besparen. Veel gebeurt bovendien buiten het zicht van reizigers. Op luchthavens vervangen zelfrijdende systemen steeds vaker de gewone logistiek, en in Japan testen ze mensachtige robots die helpen om vliegtuigen te laden. Of koffers die hun eigenaar overal volgen ooit echt populair worden, is nog afwachten.

AI tegen overtoerisme

Technologie kan ook helpen bij een groeiend probleem: overtoerisme, de situatie waarin een bestemming meer bezoekers krijgt dan ze aankan. In 2024 telde de wereld 1,4 miljard internationale reizen, bijna evenveel als voor de coronapandemie. In populaire plekken leidt dat tot drukke straten, stijgende huren en inwoners die zich uit hun eigen buurt verdreven voelen.

De voorbeelden in de video zijn opvallend. Het Alaskaanse stadje Juneau, met 32.000 inwoners, kreeg in één jaar 1,7 miljoen cruisepassagiers. Inmiddels mogen er maximaal vijf cruiseschepen per dag aanmeren. In Mexico-Stad gingen inwoners de straat op tegen massatoerisme, en op Bali kan men het afval van toeristen nauwelijks bijhouden.

Venetië zet daarom AI in. Slimme camera’s en telefoongegevens tellen bezoekers in realtime, zodat de stad drukte kan omleiden voordat er opstoppingen ontstaan. Sinds april 2024 moeten dagjesmensen op drukke dagen bovendien online boeken en entree betalen. Andere steden werken met ‘digitale tweelingen’: virtuele kopieën van een stad, gevoed met gegevens van sensoren en vervoer. Daarmee voorspellen ze drukte en sturen ze bezoekers naar rustigere plekken.

Technologie kan de drukte dus beter spreiden en het plannen van je reis een stuk makkelijker maken. Toch sluit de video af met een mooie gedachte: de beste momenten van een reis zijn vaak juist niet gepland. Laat dus altijd wat ruimte over om je gewoon te laten verrassen.