Meta zet groot in op ‘superintelligentie’ en haalt topmensen weg bij concurrenten
De race om kunstmatige intelligentie te domineren is in volle gang, en Meta – het moederbedrijf van Facebook en Instagram – wil koste wat kost vooroplopen. Onder leiding van CEO Mark Zuckerberg richt het bedrijf een nieuwe divisie op: Meta Superintelligence Labs. Deze stap moet de weg vrijmaken voor de ontwikkeling van geavanceerde AI-systemen die op termijn zelfs slimmer kunnen worden dan mensen. Maar experts waarschuwen: het is een ambitieuze gok met grote risico’s.
Superintelligence Labs
Volgens bronnen binnen Meta wordt Meta Superintelligence Labs geleid door Alexandr Wang, voormalig CEO van data-analysebedrijf Scale AI. Wang krijgt de rol van chief AI officer. Samen met hem gaat voormalig GitHub-CEO Nat Friedman de nieuwe tak aansturen. Friedman zal zich richten op de ontwikkeling van AI-producten en toegepast onderzoek.
Naast Wang en Friedman haalt Meta ook andere zwaargewichten binnen. Onder de nieuwe aanwinsten zitten Daniel Gross, medeoprichter van Safe Superintelligence (SSI), en elf vooraanstaande onderzoekers van bedrijven zoals OpenAI, Google DeepMind en Anthropic.
Zo zijn onder meer Jack Rae en Pei Sun (beiden ex-DeepMind), Joel Pobar (voormalig Anthropic en oudgediende bij Meta) en verschillende oud-medewerkers van OpenAI aangetrokken. Sommigen kregen volgens berichten zelfs miljoenenbonussen aangeboden om over te stappen.
OpenAI-CEO Sam Altman meldde onlangs dat Meta zijn medewerkers bonussen tot wel 100 miljoen dollar beloofde om hen weg te kapen.
De jacht op AI talent
Meta’s agressieve talentjacht is niet uniek in Silicon Valley. In 2024 kocht Microsoft voor 650 miljoen dollar het grootste deel van Inflection AI’s personeel, terwijl Amazon belangrijke medewerkers weglokte bij AI-startup Adept. Meta zelf investeerde eerder deze maand 14,3 miljard dollar in Scale AI.
Mark Zuckerberg heeft persoonlijk geprobeerd om mensen te overtuigen, onder andere via WhatsApp-berichten met salarispakketten die in de miljoenen lopen. OpenAI-CEO Sam Altman meldde onlangs dat Meta zijn medewerkers bonussen tot wel 100 miljoen dollar beloofde om hen weg te kapen.
Het doel is duidelijk: Meta wil zijn positie in de AI-markt versterken en het vertrouwen herstellen na een aantal tegenvallers. De lancering van Llama 4, het nieuwste open-source taalmodel, kreeg weinig enthousiasme, waardoor concurrenten als OpenAI, Google en het Chinese DeepSeek terrein wonnen.
Grote dromen, maar ook risico’s
De ambitie van Meta reikt verder dan alleen chatbots. Het bedrijf zet in op zogeheten Artificial General Intelligence (AGI): systemen die zelfstandig kunnen redeneren en complexe taken uitvoeren op een manier die menselijke intelligentie evenaart of overtreft.
Zuckerberg hoopt dat het nieuwe lab werk aan artificial general intelligence zal versnellen. Maar niet iedereen is overtuigd. Analisten vergelijken dit AGI-project met Meta’s eerdere megaproject, Reality Labs. Die divisie, verantwoordelijk voor VR-headsets zoals de Quest en slimme brillen zoals de Ray-Ban Stories, heeft sinds 2020 meer dan 60 miljard dollar gekost, met beperkt succes.
Ook Yann LeCun, de hoofdwetenschapper op AI-gebied bij Meta, is kritisch. Volgens hem zijn de huidige methodes niet toereikend om de ‘heilige graal’ van superintelligentie te bereiken. Tegelijk voorspelt SoftBank-topman Masayoshi Son dat een doorbraak binnen tien jaar mogelijk is.
Conclusie
Meta’s oprichting van de Superintelligence Labs onderstreept hoe belangrijk AI wordt voor grote techbedrijven. Terwijl miljarden dollars en topwetenschappers in het spel zijn, blijft de vraag: lukt het om systemen te ontwikkelen die echt revolutionair zijn? Of blijkt ook dit een kostbaar experiment met onzekere uitkomst? Hoe dan ook zal de strijd om superintelligente AI de komende jaren alleen maar intensiever worden.