Microsoft claimt dat AI beter diagnose stelt dan artsen

Wat als kunstmatige intelligentie straks betere diagnoses kan stellen dan een team van ervaren artsen? Microsoft zegt nu dat die toekomst dichterbij is dan ooit. Hun nieuwste AI-systeem presteert aanzienlijk beter bij ingewikkelde medische vraagstukken en zou zelfs de weg vrijmaken voor wat ze zelf ‘medische superintelligentie’ noemen.

AI dokter

Microsofts AI-divisie, geleid door de Britse techondernemer Mustafa Suleyman, ontwikkelde een systeem dat zich gedraagt als een virtueel panel van specialisten. Het systeem werd getest op meer dan 300 complexe casussen uit het New England Journal of Medicine, een gezaghebbend medisch tijdschrift.

Een opvallend resultaat: in combinatie met OpenAI’s geavanceerde o3-model wist de AI in ruim 80% van de gevallen de juiste diagnose te stellen. Ter vergelijking: artsen die in hun eentje werkten – zonder hulp van collega’s, boeken of chatbots – kwamen maar in 20% van de gevallen tot de goede conclusie.

Volgens Microsoft ligt het succes niet alleen in kennis, maar ook in efficiëntie. De AI kan sneller beslissen welke tests nodig zijn, wat de kosten verlaagt.

Het is duidelijk dat we binnen vijf tot tien jaar op weg zijn naar systemen die vrijwel zonder fouten werken. Dat zal een enorme verlichting zijn voor zorgsystemen wereldwijd

Medische superintelligentie

Het AI-systeem functioneert als een ‘diagnostische orkestrator’, een soort digitale regisseur die stap voor stap vragen stelt, onderzoeken aanvraagt en hypotheses opstelt. Het bootst zo het denkproces na van een multidisciplinair medisch team.

Bijvoorbeeld: als een patiënt zich meldt met hoest en koorts, stelt de AI eerst voor om bloedonderzoek en een röntgenfoto te doen, voordat het uiteindelijk uitkomt op de diagnose longontsteking.

Microsoft benadrukt dat dit meer is dan simpelweg antwoordjes opzoeken. De klassieke medische examens in de VS testen vooral kennis uit het hoofd, maar dit systeem leert juist verbanden leggen en logisch redeneren. Volgens Suleyman kan dat binnen vijf tot tien jaar leiden tot bijna foutloze diagnoses. ‘Het is duidelijk dat we binnen vijf tot tien jaar op weg zijn naar systemen die vrijwel zonder fouten werken. Dat zal een enorme verlichting zijn voor zorgsystemen wereldwijd,’ zei hij in The Guardian.

AI ‘superassistent’

De term ‘medische superintelligentie’ klinkt spectaculair, maar roept ook vragen op over de rol van artsen. Microsoft stelt dat AI geen vervanging is voor menselijke dokters. ‘Hun werk is veel breder dan alleen een diagnose stellen. Ze moeten omgaan met onzekerheid en vertrouwen opbouwen met patiënten en families – iets waar AI niet voor is ontworpen,’ schreef het bedrijf in een blogpost.

Tegelijk benadrukt Microsoft dat opschaling van deze technologie patiënten kan helpen om simpele klachten zelf te monitoren, terwijl artsen zich richten op ingewikkelde gevallen. Zo zou AI een soort superassistent kunnen worden.

Toch blijft voorzichtigheid geboden. Het systeem is nog niet klaar voor praktijkgebruik. Er is meer onderzoek nodig om zeker te weten hoe het presteert bij veelvoorkomende klachten.

Conclusie

Microsofts nieuwe AI-systeem laat zien hoe snel kunstmatige intelligentie terrein wint in de gezondheidszorg. Hoewel medische superintelligentie nog toekomstmuziek is, wijst dit onderzoek erop dat AI artsen straks kan ondersteunen met razendsnelle, nauwkeurige diagnoses. De komende jaren wordt duidelijk of deze belofte werkelijkheid wordt – en wat dat betekent voor dokters én patiënten.